Curer sa calebasse avant sa première utilisation
Procédé incontournable d'une calebasse en matière naturelle.
Bien qu’il existe cinq principaux matériaux dans la fabrication des calebasses, à savoir la courge, le bois, le verre, la céramique ou le silicone, nous nous intéresserons uniquement dans ce billet à la préparation de la calebasse en courge.
Qu'est-ce qu'une calebasse ?
La calabaza est l’ustensile le plus connu et utilisé pour consommer le yerba mate. C’est tout simplement une gourde, typique pour la consommation en Amérique du Sud.
Fabriquée de manière totalement artisanale, la calebasse est une courge de taille et de forme très diverse. Récoltée une fois la taille souhaitée, elle sont ensuite creusée pour la vider de sa chair et de leurs graines, puis séchée.
Elle est sertie d'un cercle métallique en aluminium sur l'ouverture. La couleur, la forme, la capacité varient d’une calebasse à l’autre puisqu’elles ne sont pas fabriquées depuis un moule calibré.
Avant sa première utilisation, il est impératif de préparer son récipient. Toute calebasse naturelle (courge, bois, bambou) doit être nettoyée pour trois raisons : l'hygiène, le goût du maté et la protection de la calebasse. On appelle ça « curer sa calebasse à maté » ou bien « curer son maté ».
Comment préparer sa calebasse pour un premier usage ?
La courge est un produit naturel de matière poreuse, elle peut présenter des résidus de poussières ou de fibres. Il est donc impératif de sceller les pores afin de rendre le récipient hermétique et résistant. Un goût de bois ou de courge polluera également la saveur de votre yerba mate et procurera une sensation astringente excessive. Une calebasse mal curée peut moisir. Il convient donc de respecter très attentivement ces étapes :
1ère étape : le nettoyage
Remplir la calebasse au 3/4 de feuilles de yerba mate et de compléter le dernier 1/4 avec de l'eau chaude mais non bouillante (juste en dessous du cercle métallique. Ne pas l’immerger au risque qu’il se détache).
Laissez en l’état pendant 24 heures en prenant soin de la placer dans un récipient creux afin de prévenir toute fuite éventuelle en cas de mauvaise étanchéité de la gourde. Il peut arriver qu'un défaut invisible dans la courge altère son imperméabilité. N’hésitez pas à renouveler l'opération si une fuite se présente après son culottage.
Durant ce laps de temps, surveillez le niveau d'eau (le yerba mate et la courge vont s’imprégner d’eau) et faites le complément pour que celle-ci soit toujours remplie. C'est ce procédé qui lui permet d'assurer la plus grande étanchéité en gonflant et en bouchant les éventuelles fissures.
2ème étape du culottage : le décapage
Après 24h, jetez l’intégralité du contenu et rincez plusieurs fois la calebasse à l'eau froide.
Raclez avec précaution (avec une petite cuillère) la paroi intérieure pour en extraire les résidus de chair excédentaires et les nervures centrales ramollis. Il ne faut pas forcer au risque de la casser ! La nervure centrale est très importante pour le maintien de votre gourde. Sans elle, c’est la fuite assurée.
Rincez abondamment et méticuleusement toute la surface intérieure.
3ème étape du curetage : le séchage
Séchez l’intérieur avec du papier absorbant puis laissez la calebasse à l'air libre sans la retourner (à l’endroit). Ne jamais la mettre à l’envers pour ne pas avoir une humidité stagnante favorisant le développement de moisissures et éviter que de l’eau s’infiltre dans le cerclage. Vous pouvez éventuellement la disposer au soleil afin d'accélérer le processus.
Au fur et à mesure de son utilisation, les parois internes de la gourde vont se couvrir d'une couleur sombre. C'est le processus naturel normal d'oxydation et non de la moisissure.
Idéalement, il est recommandé de répéter ce procédé au moins 3 fois afin de garantir le curage complet de la calebasse.
Pour s'assurer une longue durée de vie et éviter le cauchemar de tout matero : que celle-ci moisisse ; il faut bien entretenir sa calebasse.
Voici quelques conseils d'entretien :
• Toujours enlever le contenu après chaque utilisation
• Bien sécher la calebasse et ne jamais ranger la calebasse s’il reste de l’humidité à l’intérieur
• Ranger la calebasse dans un endroit sec
La calebasse traditionnelle demande plus d'entretien mais c'est avec celle-ci qu'on déguste historiquement le maté. De plus, l'infusion du maté aura un goût légèrement différent.
Si vous souhaitez siroter votre maté sans vous préoccupez de votre calebasse, nous vous recommandons les récipients en verre ou en céramique.
Photocredit : Soundmonster on Visualhunt.com / CC BY-SA